Baden-Württemberg Seminar Bringing Dinosaurs Back to Life: Indexicality and the Performance of Scientific Authority
- Thursday, 30. April 2026, 18:15
- Heidelberg Center for American Studies, HCA Atrium, Curt und Heidemarie Engelhorn Palais, Hauptstraße 120, 69117 Heidelberg
- Dr. Lukas Rieppel, Brown University (USA), Department of History
Dinosaurs ranked among the most recognizable objects of early twentieth century popular culture. In this presentation, Dr. Rieppel compares how they were depicted in two very different but related performance spaces, the cinema and the museum. He does so to show what a crucial but strikingly different role the quality of indexicality played in each context. Whereas museums stressed the fossil’s status as a material trace to vouchsafe its trustworthiness, early trick films deployed the same feature of cinematic representation to stun audiences into disbelief. This demonstrates not only the different institutional goals of both kinds of performance spaces, but also the ontological indeterminacy of the index, which could equally well be deployed as a guarantor of the truth or as a demonstration of skillful deception and artifice.
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Das Baden-Württemberg Seminar des Heidelberg Center for American Studies ist eine Veranstaltungsreihe, für die profilierte amerikanische Wissenschaftler:innen, Journalist:innen und Künstler:innen zu Vorträgen nach Baden-Württemberg eingeladen werden. Das Programm wurde im Frühjahr 2007 in Zusammenarbeit mit der American Academy in Berlin initiiert, um Fellows der Academy nach Baden-Württemberg zu bringen. Seit dem Sommer 2009 lädt das Baden-Württemberg Seminar auch andere profilierte Referent:innen aus den USA ein. Pro Jahr finden zwei Veranstaltungsreihen statt, eine im Frühjahr und eine im Herbst. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Baden-Württemberg Seminars präsentieren ihre aktuellen Forschungs- und Arbeitsprojekte und diskutieren relevante Themen des transatlantischen Dialogs in ausgewählten Institutionen im ganzen Bundesland. Entsprechend ihrer Tätigkeitsfelder umfasst das Veranstaltungsspektrum Vorträge über aktuelle politische Entwicklungen in den USA und Forschungsprojekte verschiedener Fachrichtungen genauso wie Lesungen und Kunstdiskussionen.