Ende 1999 belief sich der Bestand der UB Heidelberg auf 2.976.000 Bände zzgl. 465.000 Non-Book-Medien. Im bundesweiten Vergleich nimmt sie damit unter den 79 Universitätsbibliotheken den vierten Rang ein.

Seit 1999 werden alle 138 Datenbanken der UB im Netz plattformunabhängig über eine WWW-Schnittstelle angeboten. Die Inbetriebnahme des regionalen Datenbankinformationssystems ReDI mit den Serverstandorten Freiburg und Stuttgart hat den Administrationsaufwand in den angeschlossenen Bibliotheken deutlich verringert.

Wachsende Benutzungszahlen verzeichnet auch der 1998 als DFG-Projekt eingerichtete Sondersammelgebiets-Schnelldienst (SSG-S) für Literatur aus den Fachgebieten Mittlere und Neuere Kunstgeschichte, Klassische Archäologie und Ägyptologie, der auswärtige Interessenten in der Bundesrepublik und im westeuropäischen Ausland mit Büchern und Kopien (als Datei, Fax oder Papierkopie) aus UB-Beständen versorgt.

Die immer komplexer werdenden Nutzungsbedingungen insbesondere im elektronischen Dienstleistungsangebot der Bibliothek führten im Berichtsjahr zur Einrichtung einer Stabsstelle für Informations- und Kommunikationsdienste (IuK-Beauftragter), die moderne didaktisch-methodische Schulungskonzepte in die Benutzerberatung sowie in die Fort- und Weiterbildung der bibliothekarischen Mitarbeiter(-innen) in der UB und in den Instituts- und Seminarbibliotheken einbringen soll.

Außerdem zeigte die Bibliothek erstmals auch außerhalb ihres Gebäudes einen repräsentativen Querschnitt durch ihren wertvollen Altbestand. Unter dem Titel "Kostbarkeiten gesammelter Geschichte" wurden vom 27. Februar bis 16. Mai 1999 knapp 200 Exponate in den Räumen des Dresdner Schlosses gezeigt. Die von den Wissenschaftsministerien beider Bundesländer unterstützte Ausstellung konnte mehr als 12.000 Besucher verzeichnen und wurde auch überregional stark beachtet. Sie wird ab 28. April 2000 im Heidelberger Bibliotheksgebäude in der Plöck zu sehen sein.

Hinzuweisen ist ferner auf die im Berichtsjahr eingeleitete Bearbeitung zweier umfangreicher Nachlässe, die sich im Besitz der Bibliothek befinden. Neben dem Nachlass des Paläographen und Papyrologen Karl Preisendanz, der die Universitätsbibliothek von 1935 bis 1945 leitete, kommt der von der Stadt-Heidelberg-Stiftung finanziell geförderten Erschließung des Nachlasses der Sozialpolitikerin und Universitätslehrerin Marie Baum als Kooperationsprojekt von Universitätsarchiv und Universitätsbibliothek schon jetzt besondere Bedeutung zu: Bei der Sichtung der Nachlassunterlagen stieß die Bearbeiterin auf das vollständig erhaltene, einzige Manuskript von Ricarda Huchs bedeutendem historischen Werk "Römisches Reich deutscher Nation", das 1934 veröffentlicht wurde - ein wertvoller Fund für die Wissenschaft.

Der FDDI-Backbone war zu Beginn 1996 vollständig aufgebaut, Ende 1997 waren alle Universitätsareale an den Ring angeschlossen. Seither konnten weitere Abschnitte hin zur flächendeckenden Verkabelung zurückgelegt werden; von den insgesamt benötigten 9.000 Anschlüssen sind knapp zwei Drittel installiert. Wichtig für den zügigen Fortgang der Arbeiten ist, dass im Berichtsjahr eine Aufstockung der HBFG-Rahmenplanmittel auf 46,8 Mio. DM gelang. Die Planung zur Aufrüstung des FDDI-Backbones, die durch den Einsatz neuer Techniken (unter dem Schlagwort "Neue Medien") bedingt wird, wurde vorangetrieben.

Das von vielen Auguren vorhergesagte "Jahr 2000"-Desaster in der EDV trat an der Universität Heidelberg - wie fast überall - nicht ein.

Der Betrieb der für die Universitätsverwaltung und die Universitätsbibliothek eingesetzten Universalrechner IBM 4381 musste zum Jahresende 1999 eingestellt werden, da die Rechner mit ihren veralteten MVS-Betriebssystemen nicht "Jahr 2000"-fähig waren. Sowohl Universitätsbibliothek als auch Universitätsverwaltung konnten die auf den Rechnern laufenden Verfahren fristgerecht umstellen, die Verwaltung auf eine SAP- bzw. ORACLE-Umgebung und die Bibliothek auf ein SISIS-System.

Im Berichtszeitraum bot das Rechenzentrum etwa 80 allgemeine EDV-Kurse mit praktischen Übungen an. Das Rechenzentrum führte die Grundausbildung in der Programmierung für den Studienschwerpunkt bzw. das Nebenfach Informatik durch, sorgte für die Programmierausbildung der Studierenden der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften und beteiligte sich an der Weiterbildung der Doktoranden der Fakultät für Physik.

Dabei werden sowohl verschiedene Live-Übertragungen von Vorlesungen und anderen Veranstaltungen unterstützt und koordiniert als auch ein Video-Server betreut, auf dem die Mitschnitte der Vorlesungen digital abgespeichert werden. Nach der Ausstattung mehrerer Hörsäle und der Einrichtung zweier mobiler Stationen für den Multimedia-Einsatz steht jetzt die Unterstützung der Personen, die Videos herstellen und bearbeiten, im Mittelpunkt der Tätigkeit.

Zu Vorträgen und Führungen konnten in den neuen Räumen des Archivs seit April 1999 insgesamt 303 Personen begrüßt werden. Die Wechselausstellungen des Universitätsmuseums wurden im Berichtsjahr mit sieben Ausstellungen fortgeführt, unter anderem mit einer Ausstellung zum 100. Todestag von Robert Bunsen. In der für Archiv und Museum eingerichteten Schriftenreihe erschien 1999: Karl Heinrich Rau, Die vierzig Tage in Heidelberg. Erinnerungen an den badischen Aufstand im Sommer 1849.