La historia de la Universidad de Heidelberg
Un breve resumen
Desde su fundación, la Universidad de Heidelberg ha pasado por numerosos altibajos en cuanto a su reputación científica, su imagen intelectual y su atractivo para catedráticos y estudiantes. Durante el siglo XVI, Heidelberg se convirtió en un centro del humanismo. La disputa sostenida allí por Martín Lutero en abril de 1518 dejó profundas huellas. En la época inmediatamente posterior, Heidelberg se convirtió baluarte del calvinismo. Así,en 1563 se publicó una obra confesional aún hoy de gran importancia para la Iglesia reformada: el Catecismo de Heidelberg. Tras varios años difíciles marcados por las Guerras Napoleónicas y una mala administración, la universidad fue reorganizada a comienzos delsiglo XIX por Carlos Federico, el primer gran duque de Baden, cuyo nombre se unió al del fundador, Ruperto I, y la universidad pasó a llamarse Ruperto Carola.
En el siglo XIX la universidad destacó por su alto nivel en la investigación, su pensamiento liberal, su compromiso con las ideas democráticas y su apertura hacia nuevos enfoques científicos, lo que trajo consigo un extraordinario aumento del proporción de estudiantes extranjeros. Este segundo florecimientode la Ruperto Carola se distinguió por los enormes logros científicos de todas sus facultades: un tiempo marcado por célebres nombres, tales como los de Robert Bunsen, Hermann Helmholtz, Gustav Kirchhoff y Max Weber.
Como sucediera con la primera época dorada de la universidad, la segunda se vió interrumpida también por un conflicto bélico, el estallido de la I Guerra Mundial en 1914. Las dos guerras mundiales de la primera mitad del siglo XX y sus terribles consecuencias condujeron a la Universidad de Heidelberg a uno de sus peores períodos, del que solo consiguió recuperarse lentamente.
A partir de mediados de los años sesenta, la Ruperto Carola se convirtió (al igual que otras muchas) en una universidad de masas. Entre 1950 y 1960, el número de alumnos inscritos se duplicópara volver a triplicarse entre 1961 y 2010, lo que provocó una sobrecarga de la universidad. A pesar de las dificultades económicas durante esa época, la Universidad de Heidelberg ha logrado mantener su excelente reputación en el panorama científico,y recuperar y acrecentar su atractivo hacia los estudiantes e investigadores internacionales. Los éxitos logrados en las dos rondas de la Iniciativa de Excelencia (2006/2007 y 2012) y en rankings universitarios mundialmente reconocidosvienen así a corroborar el liderazgo y la excelente reputación de la Universidad de Heidelberg en el panorama científico.
