Ordnung ist das ganze Leben

Die ordnende Kraft der Rituale im Bild ist daher das Thema einer Ausstellung, die als Kooperation der Universitätsbibliothek Heidelberg, des SFB 619 „Ritualdynamik“ und des Instituts für fränkisch-pfälzische Geschichte und Landeskunde im Rahmen der September-Tagung „Ritual Dynamics and the Science of Ritual“ eröffnet wurde. Maßgeblich konzipiert wurde sie von einer studentischen Projektgruppe aus dem Historischen Seminar.

Die Ausstellungsmacher konnten aus dem reichen Bestand der Universitätsbibliothek schöpfen: Die Exponate, die aus dem 12. bis 18. Jahrhundert stammen, umfassen sowohl Handschriften als auch Drucke. Der Schwerpunkt der Ausstellung liegt an der Wende zwischen Mittelalter und Früher Neuzeit. Unter den Exponaten finden sich auch einige der kostbarsten Stücke der Universitätsbibliothek, die nur selten der Öffentlichkeit präsentiert werden. Eines der Prunkstücke ist der Sachsenspiegel, der als eine der bedeutendsten deutschsprachigen Rechtsquellen des Mittel­alters gilt. Der Heidelberger Codex ist die älteste erhaltene Handschrift dieses Textes, die Absatz für Absatz ­illustriert wurde.

Dass Rituale das ganze Leben hindurch begleiteten, spiegelt die Gliederung in vier Sektionen wider. Der erste Komplex Ritual und Herrschaft nimmt die Erhebung des römisch-deutschen Königs zum Oberhaupt des Reichsverbandes in den Blick. Die zweite Sektion macht deutlich, wie sehr die politische und soziale Ordnung durch liturgisch-religiöse Rituale geprägt war. Besonders in der Sektion Ritual und Gesellschaftsordnung wird klar, dass ­Rituale diese Ordnung nicht nur abbilden. Stattdessen stellen sie Rang und Status durch Sitz- und Prozessionsordnungen überhaupt erst her. Im letzten Teil Ritual und Recht zeigen die Darstellungen schließlich, dass Rituale und Symbole gerade im Rechtsleben von essentieller Bedeutung waren. Die Selbstverständlichkeit geschriebenen Rechts war der Vormoderne hingegen noch weitgehend fremd.